La meningitis continúa siendo una de las enfermedades infecciosas que más preocupa a pacientes, familias y profesionales sanitarios por su capacidad de evolucionar de forma fulminante y dejar graves secuelas en quienes sobreviven. Aunque el calendario vacunal ha reducido significativamente su incidencia en España, la Asociación Española contra la Meningitis (AEM) advierte de que sigue habiendo casos mortales y que persiste un importante desconocimiento sobre los grupos de riesgo. Por ello, reclama no bajar la guardia y reforzar las campañas de información y prevención.
Así lo ha manifestado Elena Moya, vicepresidenta de la AEM, durante una intervención en vídeo en la que recuerda que se trata de una enfermedad que «solo con nombrarla, asusta«. Moya explica que las formas más agresivas de meningitis bacteriana pueden evolucionar con enorme rapidez. «La meningitis bacteriana puede provocar un proceso letal en menos de 24 horas», advierte.
La representante de la asociación recuerda que bacterias como el meningococo o el neumococo pueden desencadenar cuadros extremadamente graves que, incluso cuando el paciente sobrevive, pueden dejar secuelas permanentes como amputaciones, daño cerebral, parálisis o lesiones medulares.
Una enfermedad que no pertenece al pasado
Uno de los mensajes que más insiste en trasladar la AEM es que la meningitis no es una enfermedad erradicada. «Se sigue creyendo que es una enfermedad del pasado y que solo afecta a niños, pero no es así», afirma Moya. Como ejemplo, recuerda los recientes casos registrados en Inglaterra, donde dos adolescentes de 17 años fallecieron en menos de un día, así como situaciones ocurridas recientemente en España, entre ellas el fallecimiento de una adolescente de 15 años en Benissa y el ingreso de otro joven de 17 años que sufrió una amputación como consecuencia de la enfermedad. «Estas noticias nos recuerdan que no podemos bajar los brazos«, subraya.
La vicepresidenta de la AEM insiste en que existe una falsa percepción de que la meningitis afecta exclusivamente a los más pequeños. En este sentido, recuerda que los adolescentes de entre 12 y 14 años constituyen uno de los principales grupos de riesgo, junto con los niños pequeños y las personas mayores de 65 años. Por ello, considera imprescindible mantener las estrategias de vacunación dirigidas también a estas franjas de edad.
La vacunación, la mejor herramienta de prevención
Elena Moya destaca que España dispone de un calendario vacunal que protege frente a las variantes más frecuentes de meningitis y que ha permitido reducir notablemente el impacto de la enfermedad. Sin embargo, insiste en que la prevención continúa siendo la principal herramienta para evitar nuevos casos. «Desde España, lo que hacemos es seguir hablando de la enfermedad, de sus síntomas y de la forma de prevenirla, que es a través de la vacunación», explica.
Además de las campañas de sensibilización, la Asociación Española contra la Meningitis ha reforzado sus herramientas de información mediante un asistente virtual disponible en su página web. Según explica Moya, esta herramienta lleva más de un año respondiendo las dudas de pacientes y familias gracias al trabajo del comité científico de la entidad. El objetivo es facilitar información rigurosa sobre síntomas, prevención, vacunación y actuación ante posibles casos sospechosos.
Para la Asociación Española contra la Meningitis, el principal reto sigue siendo mantener la concienciación social sobre una enfermedad que continúa presente y que puede tener consecuencias devastadoras. «Tenemos que seguir incansablemente hablando de prevención y de información al público en general», concluye Elena Moya.
