La Fundación Pasqual Maragall ha dado a conocer uno de los proyectos seleccionados en la cuarta edición del Pasqual Maragall Researchers Programme (PMRP), su programa de becas de investigación destinado a impulsar estudios innovadores sobre el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad. En esta edición, cofinanciada por la Fundación Adey, el programa de becas destinará un total de 1,6 millones de euros para impulsar proyectos de investigación clínica o traslacional. 

En este caso, la beca ha sido concedida a la Dra. Amayra Hernández-Vega, investigadora del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), por su proyecto centrado en el estudio de las fases más tempranas de la enfermedad de Alzheimer. La investigación analiza los cambios iniciales de la proteína tau, clave en la estructura neuronal, cuando empieza a modificar su comportamiento y a formar agregados patológicos, con el objetivo de identificar los mecanismos que desencadenan la enfermedad y abrir la puerta a futuras estrategias de intervención precoz antes de la aparición de los síntomas clínicos. 

«El objetivo del proyecto es generar nuevo conocimiento sobre los mecanismos que desencadenan la enfermedad en sus fases iniciales mediante modelos experimentales complementarios, con la finalidad de contribuir a mejorar el pronóstico y la calidad de vida de las personas afectadas», aseguró la Dra Hernández-Vega. 

El proyecto se desarrollará en colaboración con la Dra. Natalia Rodríguez-Muela, del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE), y combinará modelos in vitro y modelos humanos de Alzheimer familiar para detectar factores asociados a la edad y posibles inhibidores que permitan frenar esta transición patológica en las primeras etapas de la enfermedad. 

Una beca para hacer ciencia

Durante la entrega de la beca, el Dr. Arcadi Navarro, director de la Fundación Pasqual Maragall, señaló que «la Fundación tiene por objetivo hacer ciencia, pero también reforzar la ciencia de todo el país, porque sabemos que tenemos el talento, la capacidad y la experiencia necesarios. Es imprescindible nutrir este talento, ya que las soluciones definitivas que nos permitirán erradicar el Alzheimer sólo pueden venir de la generación de más y mejor investigación.» 

El proyecto galardonado fue presentado durante una charla divulgativa sobre el sueño y la salud cerebral, titulada «Impacto del sueño en la salud cerebral», a cargo de la Dra. Ana Fernández Arcos, neuróloga y coordinadora médica de Operaciones Clínicas e investigadora en el Grupo de Investigación Clínica y en Factores de Riesgo por Enfermedades Neurodegenerativas del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC).  

«Dormir de manera insuficiente o con una calidad deficiente tiene un impacto directo sobre las funciones cognitivas y puede contribuir al deterioro cerebral a largo plazo, especialmente en personas con factores de riesgo asociados al Alzheimer», aseguró la Dra. Fernández Arcos.