Principal causa mundial de discapacidad

Depresión, problema universal con síntomas diferentes entre culturas

Publicado el por Somos Pacientes
alzheimer y depresión

La Organización Mundial de la Salud (OMS) sitúa a la depresión como la principal causa mundial de discapacidad, siendo las personas mayores que la padecen un colectivo especialmente vulnerable. Precisamente para demostrar que se trata de un problema universal que no diferencia entre países ni niveles socioeconómicos, un equipo de investigación liderado por la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Autónoma de Madrid y el Centro de Investigación Biomédica en Red en Salud Mental (CIBERSAM) ha comparado el trastorno depresivo de personas mayores de 65 años residentes en España y en Nigeria, hallando la existencia de algunos aspectos culturales que influyen en que unos síntomas sean más discapacitantes que otros.

El estudio, publicado en ‘International Journal of Geriatric Psychiatry’, ha comparado los síntomas depresivos buscando puntos en común y diferencias. Los investigadores hallaron que, aunque la vivencia de depresión tiene un componente universal importante, en España la fatiga y el cansancio son síntomas prevalentes mientras que en Nigeria lo es la desesperanza.

“Lo que princialmente hemos encontrado es que las personas mayores tienen depresión independientemente del lugar de residencia, nivel socioeconómico y cultura en la que se vive, si bien existen algunos aspectos culturales que influyen en que unos síntomas depresivos sean más discapacitantes para una u otra población”, explica Alejandro de la Torre, investigador del Departamento de Medicina Legal, Psiquiatría y Patología de la UCM y del CIBERSAM.

Qué síntomas

El diseño del estudio y el método analítico son parte de las grandes novedades de este trabajo, cuya muestra fue de en torno a 400 personas mayores española y nigerianas con depresión. Los investigadores obtuvieron datos de dos estudios paralelos de cada país, el Estudio ‘Edad con Salud’ y el ‘Ibadan Study of Aging’.

“Realizamos un análisis de redes que permitió averiguar qué síntomas están haciendo que el trastorno se mantenga o aquellos que podrían ser dianas a los que aplicar tratamientos específicos para reducir la carga global del trastorno”, añade el investigador de la UCM.

Según la OMS, se calcula que la depresión afecta a más de 300 millones de personas en el mundo. “La depresión no es una condición mental propia de los países occidentales; todas las personas alrededor del mundo pueden sufrirla. Se hace imprescindible que los gobiernos pongan en marcha acciones específicas en la población mayor para paliar la depresión o sus factores de riesgo, como la soledad y el aislamiento social. Es una deuda que tenemos con nuestros mayores”, concluye Alejandro de la Torre.

Además de la UCM, la UAM y el CIBERSAM, en la investigación han participado el Parc Sanitari Sant Joan de Déu, y el CIBER de Epidemiología y Salud Pública, en colaboración con la Universidad de Ibadán (Nigeria).

Referencia bibliográfica: De la Torre-Luque, A., Ojagbemi, A., Caballero, F. F., Lara, E., Moreno Agostino, D., Bello, T., … Ayuso‐Mateos, J. L. (2020). Cross-cultural comparison of symptom networks in late‐life major depressive disorder: Yoruba Africans and the Spanish Population. International Journal of Geriatric Psychiatry. DOI: 10.1002/gps.5329.

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