La diabetes es una enfermedad que suele asociarse a complicaciones cardiovasculares, renales o visuales. Sin embargo, existe otro ámbito de la salud que a menudo pasa desapercibido pese a su estrecha relación con el control de la enfermedad: la salud bucodental. Un nuevo informe impulsado por Donte Group, con el aval de la Sociedad Española de Diabetes (SED) y la Federación Española de Diabetes (FEDE), revela que más de la mitad de las personas con diabetes en España ha perdido al menos una pieza dental, mientras que dos de cada tres presentan o han presentado enfermedad periodontal.
El estudio, titulado Salud bucodental y diabetes: una relación bidireccional con impacto social, santiario y económico, analiza la relación entre ambos entornos a partir de evidencia científica, encuestas realizadas tanto a población general como a personas con diabetes y un análisis económico sobre el impacto de ambas patologías.
Sus conclusiones refuerzan la idea de que la diabetes aumenta el riesgo de desarrollar problemas como la periodontitis, al mismo tiempo que estas enfermedades también pueden dificultar el control de la glucosa y favorecer la aparición de complicaciones.
Un problema frecuente
Los datos recogidos entre pacientes muestran una situación preocupante. El 66,5% ha sido diagnosticado o presenta sospecha de enfermedad periodontal, el 61,4% ha sufrido sangrado de encías durante el último año y el 50,2% ha perdido alguna pieza dental por problemas bucales. Además, casi la mitad refiere sequedad bucal, una alteración frecuente en personas con diabetes.
La percepción de la propia salud oral también es peor que la de la población general. Mientras que alrededor del 70% de los ciudadanos considera buena o muy buena su salud bucodental, entre las personas con diabetes este porcentaje desciende al 56,2%.
Según explica la doctora Xiana Pousa, periodoncista de Donte Group y miembro del comité científico del informe, el sangrado de encías o la enfermedad periodontal no deberían considerarse problemas menores en estos pacientes. “El seguimiento periodontal no puede ser nunca un aspecto secundario, sino una parte esencial del abordaje integral de la enfermedad”, señala.
Desconocimiento
Aunque la mayoría de las personas con diabetes sabe que la enfermedad puede afectar a dientes y encías, persisten importantes lagunas de información.
El informe revela que casi la mitad de los pacientes afirma no haber recibido información suficiente sobre cómo la periodontitis puede empeorar el control glucémico. Además, el 48,1% considera que no dispone de conocimientos adecuados para cuidar su salud bucodental y mejorar el manejo de la diabetes.
La situación es especialmente llamativa si se tiene en cuenta que las personas con diabetes presentan hasta tres veces más riesgo de desarrollar enfermedad periodontal.
La doctora Virginia Bellido, coordinadora del Grupo de Enfermedad Periodontal de la SED, advierte de que este desconocimiento tiene consecuencias directas sobre la salud. “Comprender mejor esta conexión puede traducirse en un mejor control de la diabetes, menos complicaciones y una mejora en la calidad de vida”, afirma.
Falta coordinación
Otro de los aspectos destacados por el informe es la escasa integración existente entre la atención médica y la odontológica. Aunque el 91,8% de los pacientes informa a su dentista de que tiene diabetes, tres de cada cuatro aseguran que su endocrino o especialista nunca les ha preguntado por su salud bucodental durante las consultas.
Además, sólo el 21,9% ha recibido recomendaciones profesionales específicas sobre cuidados dentales relacionados con su enfermedad.
Para el doctor Luis Aguirre, implantólogo de Donte Group, estos datos ponen de manifiesto la necesidad de reforzar la coordinación asistencial. “La clave está en establecer protocolos compartidos, ofrecer información clara y trasladar mensajes homogéneos entre medicina y odontología”, apunta.
Inversión para la salud
Finalmente, el informe analiza el impacto económico de la diabetes y de las enfermedades periodontales. Según la Federación Internacional de Diabetes, el gasto sanitario asociado a esta enfermedad alcanza en España los 2.816 euros anuales por paciente y supera los 14.400 millones de euros al año como gasto global.
Los autores destacan que abordar conjuntamente ambas patologías podría generar beneficios clínicos y económicos. Diversos estudios indican que tratar la enfermedad periodontal mejora el control de la glucosa y puede reducir las complicaciones asociadas a la diabetes. De hecho, el informe recuerda que el tratamiento periodontal puede disminuir hasta un 39% los costes derivados de las complicaciones diabéticas.
Por ello, tanto la Sociedad Española de Diabetes como la Federación Española de Diabetes llevan tiempo reclamando una mayor integración de la salud bucodental en la atención de las personas con diabetes. Una reivindicación que también comparten los propios pacientes: el 93,6% considera que debería existir una cobertura pública específica de atención dental para este colectivo y más del 80% reclama recibir más información sobre la relación entre ambas enfermedades.
