Ateroesclerosis

La aterosclerosis es una enfermedad crónica de las arterias que se caracteriza por la acumulación de placas de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias en sus paredes. Con el tiempo, estas placas endurecen y estrechan las arterias, dificultando el flujo sanguíneo y aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio, el ictus o la enfermedad arterial periférica.

La enfermedad se desarrolla de forma silenciosa y progresiva durante años, sin causar síntomas en sus primeras etapas. Sin embargo, cuando la obstrucción arterial es significativa, pueden aparecer síntomas como dolor en el pecho (angina), falta de aire, debilidad en extremidades y problemas circulatorios.

Las principales causas de la aterosclerosis son factores como el colesterol alto, la hipertensión arterial, el tabaquismo, la obesidad, la diabetes y el sedentarismo. También influye la predisposición genética y la edad avanzada.

El diagnóstico se realiza mediante pruebas como el análisis de colesterol, ecografías doppler, angiografías y pruebas de esfuerzo.

El tratamiento se basa en cambios en el estilo de vida, como una alimentación saludable, ejercicio regular, dejar de fumar y controlar enfermedades como la hipertensión y la diabetes. En algunos casos, se necesitan medicamentos para reducir el colesterol y la presión arterial, e incluso intervenciones como angioplastia o cirugía de bypass en los casos más graves.

La aterosclerosis es una de las enfermedades más comunes a nivel mundial. En España, es responsable de la mayoría de las enfermedades cardiovasculares, que causan aproximadamente el 30% de las muertes. A nivel global, es la principal causa de fallecimiento.